晚上,骆雨湖坐着小木凳,认认真真仔仔细细用热水将脚丫烫得通红,回想着叶飘零与霍锋之间的谈话,隐隐觉得,自己的血海深仇,真的不是那么好报。
她初涉江湖,什么都不懂。
但她知道,江湖中人想要斗过朝廷,实在太难。
而这件事,已经明确有朝廷的力量参与进来。
据说,前朝末年,群雄并起生灵涂炭,狼烟千里近百年烽火不断,本朝圣祖以江湖草莽之躯高举义旗,征战四方,油尽灯枯之后,子承父业,连战连捷,才得了如今的江山一统。
其时多有武林人士相助,分封犒赏之际,那些江湖侠客,有归隐田园不屑庙堂的,有担个虚职云游四海的,也有从此官居高位,做了世家公卿的。
立朝至今,庙堂宽于禁制,江湖门派纷纷壮大,遍布诸州。
这种情形,当年出于江湖的栋梁国师早早有过指点,皇家自然不会没有应对。
除多方招揽大内高手护国之外,皇族上下大都自幼习武,许多武林名门,背后也都有朝廷插手管辖的痕迹,更有皇族血脉的天赋奇才,放弃锦衣玉食的贵胄生活,开创隐龙山庄,直接涉足江湖。
传闻新朝建立之前,隐龙山庄就已在暗中成型,搜集了许多武林秘籍,不知藏于何处。
因此成立不久,庄中便高手辈出,威震南北,隐隐有了武林领袖的气象。
六方诸侯所辖之下,均有隐龙山庄的分支驻扎,只不过除了庄主及其血亲,其余成员,大都只是赐姓。
龙啸在副掌事这个位置,既有可能是京中血脉下放,也有可能是投师弟子出头。
但不论哪种,他背后追溯上去,都一定会触到朝廷。
而另一位袁吉,身份则明确得多。
江湖人称小爵爷,实际上,他也确有封邑在身,无所事事,照样可以衣食无忧,逍遥快活。
只可惜,他姓袁。
他有一个昔年名动天下,仁义无双,护国栋梁的祖上。
出生在武林赫赫有名的袁家,又选择了习武,那若是不做出点什么功业,拜祭先人怕是都不敢露脸。
顶着袁家这个出身,他说自己和朝廷无关,又有谁会相信。
念及此处,骆雨湖纤细手指钻入趾缝,用力旋转搓洗,幽幽叹了口气。
她本希望家里的惨剧只是当年爹爹做土匪时惹下的因果报应,可现下看来,其中恐怕还藏着什么吓人的秘密。
叶飘零告诉她,去年天女门大闹少林寺,隐龙山庄的人都没动。
可爹爹一个武功堪堪二流的山匪,到底能惹出什么大乱子来啊?
她想不出,只有坐在这里,默默擦洗赤脚。
水渐渐凉了,她拔足踩在盆边,用膝上搭的布巾缓缓擦干,取来干净白袜,塞入两个小小香包,穿好便鞋,起身出门倒水。
热水浸泡之后,傍晚苦练的疲惫削减大半,酸胀的双腿也舒适了几分,她摆好屏风,静静坐在椅子上,等他回来。
恍惚间,竟觉得像个闺中待夫的相思妇人。
灯烛摇曳,门板轻响,骆雨湖立刻起身,迎了过去。
没想到,进来的却不是叶飘零,而是这诺大青楼的鸨母——宋桃。
“不觉有阵子了,姑娘还住得惯么?”千金楼都是她的,她如在自宅,信步坐下,微笑道,“我这儿迎来送往,不是什么好地方,难为你了。”
骆雨湖没有坐下,在三步外站着,道:“有个容身之处,便是我天大的福分,没什么难为。”
“这才几天,身子看着就紧实了些,倒是能吃苦。”宋桃上下打量,忽然道,“痛得狠么?”
骆雨湖摇头道:“我习惯了,再苦些也无妨,不痛。”
“我说的不是那个痛,是这个痛。”宋桃咯咯娇笑,长长的指甲一抹,划过她双腿尽头。
骆雨湖面上一红,不答。
“我是一片好心,别学你那心上人对人爱答不理的。我这儿做什么买卖你又不是不知道,清倌儿开苞遇到蛮性大的客人,或者宝贝粗长的,几天下不来床,我当然要备些擦抹的药。听人说你昨晚叫得挺惨,姓叶的八成没留手,我寻思啊,给你上点药的好。”
她面上顿时更红,摆手道:“没……没有的事。那是她们听错了。”
“错了?你难不成还是黄花闺女?”宋桃眉梢一挑,不屑道。
“不是。”还不习惯跟人谈这种私密,骆雨湖无奈道,“主君待我很好,过午便已不怎么痛,晚上我还练了功,多谢宋妈妈挂怀,就不浪费那好药了。”
宋桃又上下扫她一眼,道:“当真不必?叶飘零身上戾气重,他要女人的时候可不少,今晚回来再弄,你不怕破皮?”
“不必。”骆雨湖镇定下来,微笑道,“不会再破。”
宋桃扯高嘴角,起身道:“那算我白来,热脸贴了冷屁股。那……容我最后再问一句,骆姑娘,你今后无依无靠,真要有一天大仇得报,可有什么打算啊?”
骆雨湖微微蹙眉,“宋妈妈为何有此一问?”
“有些男人啊,你是栓不到他裤腰带上的。不早作打算,到时候哭哭啼啼,也解决不了问题。”
她淡然道:“主君肯让我跟随,我便跟着。他哪天觉得碍眼,我便寻个地方住下,练武种菜,我如今力气不小,天地之大,总不会没个容身之处。”
宋桃眼眸一转,道:“我若有法子把你留在他身边呢?”
骆雨湖心头一跳,旋即神情一凛,正色道:“不劳宋妈妈费心,我留在身边有用,便留,若成了累赘,就该走。”
宋桃莞尔一笑,眼角的纹路看着都慈爱了几分,“等哪天有空,来陪我喝喝酒,这总成吧?”
骆雨湖谨慎道:“全凭主君安排。”
宋桃一撇嘴,调侃道:“那他要叫你吃屎呢。”
“我不会叫她吃屎。”叶飘零推门进来,脱下靴子,踩上光洁地板,径直走到骆雨湖身边坐下,“雨儿,热水。”
骆雨湖没有多话应声,而是直接动了起来。
不一会儿,一盆热水就放在了他身边。
她蹲下洗出布巾,为他轻柔擦去头颈溅落的血污。
宋桃在旁默默看着,看了一会儿,忍不住指着叶飘零一身上下激斗过的模样道:“你都不问问他么?”
骆雨湖已经从里面捧出一身新衣,展开为他换上,道:“主君又没受伤。”
宋桃眨了眨眼,一叉腰笑出了声,道:“好,好,好。鱼找鱼,虾找虾,乌龟配王八,我不在这儿碍事了,告辞。”
叶飘零却开口道:“等等。”
她一扭头,珠翠叮当作响,“怎么,你有何指教啊?”
“乌龟和王八,不是同一种东西。”他正色道,“乌龟不会找王八。”
“对对对,你说的都对。老娘要回去喝酒了,告辞!”宋桃一拂衣袖,踩着藤屐咔嗒咔嗒走了。
骆雨湖忍着笑将脏了的腰带擦拭干净,绕身为他系上——这里面藏着那把奇型长剑,她分毫不敢怠慢。
“我去看了看那两个人。”叶飘零换好衣服,坐在椅子上放松下来,拉她坐上自己大腿,才闭目轻声说道。
“嗯。”她轻轻应了一声,伸手斟满清茶,送到他唇边。
“他俩的功夫都不弱。看起来龙啸更有江湖气,但论武功,袁吉高出一筹。”
估摸着到了该问的时候,她轻声道:“他们和此事有关么?”
“暂且看不出。袁吉可能注意到我,但忙着给歌妓敬酒,怕是在装样子。”叶飘零自语般道,“回来时有个挺难缠的人盯梢,叫我费了些功夫。”
骆雨湖回想了一下他回来时身上的血迹,心道,那人八成已经没了。
屋内安静了片刻,叶飘零道:“早些睡吧,明日起来,咱们去蓝家庄子。”
“是。”她立刻起身,快步过去,迭被铺床。
正当她单膝跪在床边,伸展腰肢去抻被角,放香囊时,叶飘零忽然从背后抱了上来。
她身子顿时一软,可又觉得有些奇怪,不禁轻声道:“主君,你今日没喝酒。”
他低沉一笑,掌心已将她柔韧弹手的臀肉按住,“我喝了酒会要女人,不喝酒,其实也会。”
“那……早先……”
他扯开她裙带,双手一褪,拉出一片白嫩春光,指尖轻抚花蕊,道:“喝些酒,你能痛得轻些。”
骆雨湖心窝一酥,带着满面春意,软软伏低,略略一沉腰肢,将臀儿向上抬起几分,待他爱怜。
依旧是蕊滴蜜露,瓣落琼浆,才迎来玉柱直捣,雪肤霞光。
但这次,到了花枝轻颤,春潮勃发之际,她双手攥着被角紧紧咬在嘴里,忍着嫩牝心儿里那一股接一股钻夯出的酣美滋味,再不肯教隔邻听到。
比起昨夜,叶飘零收敛许多,云散雨收,相拥而眠,时候也的确早了不少。
待到鸡啼之后东方泛白,叶飘零先一步起身,去院中练剑。
骆雨湖揉着惺忪睡眼出来打水时,禁不住想,为何明明每次都是他出大力,她不过是趴着躺着侧卧着,怎么就成了更累的那个?
今日要去蓝家大宅拜访,骆雨湖略一思忖,借了此地花娘妆奁,薄施脂粉,换了一身素白装束,对着镜子将木簪别好,盘发梳作倾髻。
虽未开面,但这已是妇人妆容。
也是她如今的决心。
这天三关郡有个小集,城中颇为热闹,不便骑马,他二人便并肩步行。
热闹日子,云绣布庄必定不肯错过,蓝景麟出殡已过,作为掌柜,想来应当在店面那边。
骆雨湖不禁有些疑惑,此时往蓝家住处过去,是要见谁。
她悄悄瞄了叶飘零一眼,心道,主君必定有所计较,还是不多问话,跟着过去便是。
不多时,到了蓝家大宅门外,叶飘零上去拍拍铜环,静等来人。
须臾,门房来应。
他微微一笑,朗声道:“在下叶飘零,有事求见蓝掌柜。还请通传一声。”
骆雨湖一怔,在旁轻声道:“主君,景麟……得去布庄主持生意,伯父已然出殡,他还要忙碌生计呢。”
叶飘零的微笑僵硬了几息,跟着朗声道:“在下叶飘零,有事求见蓝夫人。还请通传一声。”
骆雨湖看那门房表情已经颇怪,忙小声道:“主君,他这儿是大户人家,你一个壮年男子,求见夫人……怕是不妥。”
叶飘零浓眉一皱,压低声音道:“那我该求见谁,才能进去?”
骆雨湖一愣,问:“主君是想要见谁?”
他当即道:“见谁都好,进蓝家看看,和这里的人认识一下。”
骆雨湖闻言,上前摸出一枚小小香囊,递给那门房道:“老伯,劳驾将这个给少夫人看看,就说……她义父的朋友来探望她,有些事情商量。”
“我家掌柜还没娶亲,哪里来的少夫人?”
她莞尔一笑,道:“即便当下不是,不久也就是了。老伯还是多想想将来为妙。景麟待下人一向大方,被吹了枕边风,可着实不美。”
那门房眯起眼睛,犹犹豫豫转身进去。
片刻后,一个丫鬟拿着香囊出来,塞还给骆雨湖,一连声道:“叶公子,骆姑娘,请进请进,少夫人刚起身,两位这边请,先往厅里坐坐。”
叶飘零迈步进去,若有所思。
前院刚走到一半,旁边忽然过来一个约莫三十多岁的汉子,惊呼道:“这不是雨洛么?你、你没事?我……听说你们胡家……”
骆雨湖忙往叶飘零身侧一靠,低眉顺眼道:“万幸,主君及时救了我。我一路劳顿,病了几日,没赶上送别伯父,实在是万分遗憾。”
那人一见她如今做少妇打扮,救命恩人又是个英俊男子,口称大多为妾室侍婢所用的“主君”,顿时了然于胸,暗叹口气,寒暄几句,便匆匆告辞离去,想来是找人通传蓝景麟去了。
坐在迎宾厅堂中等了一会儿,茶水刚刚上来,丫鬟正摆着糕点,门外进来了两个妇人。
两个都是一身孝服,身材纤细惹人生怜。
年轻那个骆雨湖见过,便是将来的蓝夫人,当下的蓝景麟侧室,楚添香。
而能让她在旁乖顺温婉搀扶着一并过来,满面巴结讨好的,身份自然也不难猜,必定是老掌柜后来娶的续弦,蓝刘氏。
楚添香连使眼色,骆雨湖起身迎来,道:“侄女骆雨湖,见过夫人。”
蓝刘氏不解道:“骆雨湖?可你……”
“侄女家逢巨变,与过往再不能有什么牵扯,今后,侄女的名字,便是骆雨湖。还请夫人包涵。”
蓝刘氏满眼疼惜,拉着她手一起坐下,道:“可真是苦了你了。骆……”
听她喊得别扭,骆雨湖道:“夫人叫我雨儿就好。”
“雨儿,你先跟伯母讲讲,你们家到底怎么样了啊。老爷本派了人去打听,可之后……他也……唉,我一下乱了方寸,都不记得过问了。”
骆雨湖安慰几句,轻声细语将家中事情大致讲了讲,但关于母亲的状况,只是草草带过。
因为她记得,蓝家继室是她母亲牵线搭桥嫁过来的师侄,惨状不讲,免得让蓝夫人伤心。
饶是如此,蓝刘氏也能猜出个七七八八,不仅垂泪道:“到底是什么人来下如此毒手,当真要杀个鸡犬不留么?”
骆雨湖轻声道:“侄女也很想知道,才特地赶来三关郡。哪知道……还没来及问蓝伯伯,便……再没机会了。”
蓝刘氏白帕拭泪,水汪汪看向叶飘零,道:“这便是你那救命恩公,叶少侠吧?”
他一拱手,道:“叶飘零。不是什么少侠,江湖闲人罢了。”
蓝刘氏振作精神,抱拳道:“别看我嫁在寻常人家,其实我也是武林中人。我是百花阁弟子,敢问叶少侠师承何方?”
“只是随手练练。”
碰了个钉子,她一愣,看向骆雨湖。
骆雨湖柔声道:“伯母莫见怪,主君性情如此,不喜与人多言。”
“那是我唐突了。”蓝刘氏道,“雨儿,你虽家道破败,可毕竟……”
说到此处,她欲言又止,长长叹了口气。
骆雨湖道:“我与景麟,大概注定有缘无份吧。他早先就悄悄对我说过,极是喜爱一位姓楚的姑娘,想必,便是少夫人了。”
楚添香不敢言语,只是站在蓝刘氏背后投来一个感激眼神。
骆雨湖看在眼中,暗暗庆幸。
她胡家并没这么多乱七八糟的规矩,爹爹活得也一贯随心所欲。
她要是嫁过来,恐怕还受不住这股大户气息。
她知道叶飘零想看看蓝家的情况,正苦思冥想搜肠刮肚找合适的借口,就听外面脚步匆匆,由远及近,跟着,一个俊秀青年迈过门槛,形容憔悴,一眼望见她如今的打扮,便停在原地,显得有些慌乱。
反倒是骆雨湖镇定站起,施了一福,道:“景麟,好久不见。”
蓝景麟三步并作两步过来,正要开口,蓝刘氏起身将他拉住,拖到一边,低声说了起来。
跟着,他脸上神情便一连变了数变,最后看向叶飘零,再看看骆雨湖,目光顿时颇显复杂。
叶飘零对此刻屋中的尴尬气氛视而不见,开口道:“蓝掌柜,冒昧问一句,你家此前与一个名叫郑桐的男人,可有私下往来?”
蓝景麟略一回想,道:“我没见过此人,但帐房册子上,有他从布庄借钱的欠条,着实不少,也没见还过。叶兄,敢问这是何人?”
叶飘零道:“那是你父亲和雨儿父亲的结拜兄弟。”
蓝景麟一惊,忙挥手喝退丫鬟,叫楚添香也暂且离去,关上厅门,坐到叶飘零身侧,道:“还有这等事?叶兄是否有凭据?”
“郑桐,原名郑铜头,猛虎寨结义兄弟中的老五。蓝振业,原名甄野,绰号懒豹子,行三,曾中过毒,看着极为显老。胡啸天,原名胡镇山,行二。五兄弟中老大和老四早已死了,只剩这三个,分了山寨的钱财,金盆洗手藏到如今。”叶飘零并未回答凭据的疑问,自顾自道,“如今,他们三个都已死了。郑桐家人不多,已被灭光。胡啸天一家老小只剩了一个雨儿。我想,若要追查,便只能从蓝家着手。”
蓝景麟脸色惨白,惊道:“你是说,我家也还要有飞来横祸?可、可爹他分明是患了急病去世的啊。”
“可曾验过尸?”
他身子一震,道:“我爹近些年身子一直不太好,事发突然,我也没往……难道!?”
叶飘零沉声道:“郑桐烂赌,居无定所,为还赌债,妻子都被卖进了勾栏。但他死后不久,妻子就在被请去唱曲的路上翻入河中,溺毙。胡家远远住在山中,只消等一个家眷全在的日子,下手即可。唯有你们蓝家,在这热热闹闹的三关郡,想要大摇大摆灭门,只怕不太容易。”
蓝刘氏神情大变,颤声道:“叶少侠,你的意思是……如今我们家中,已经有了内鬼?我家夫君……是被毒死的?”
蓝景麟也有些慌张,道:“莫非……我们都有危险?”
“当年结义兄弟,你们是最后一家。”叶飘零道,“我念在雨儿份上,来提醒你们一句。这次行凶的人,想从这三兄弟身上找出什么秘密。郑桐身无长物,看死状应当是被残酷逼供过。胡啸天的情形,方才雨儿说了。很可能,他们要找的东西,要落在你们家中。蓝掌柜,对此,你有何头绪?”
蓝刘氏在旁道:“我们……都不知道老爷原来还懂武功。我嫁他这些年,一直当他只是个寻常买卖人。这怎么可能有头绪呀。”
蓝景麟也满面苦恼,道:“我早先也疑惑,为何爹会跟胡叔一个粗莽武夫关系如此亲近,我自小到大,都没见我爹用过功夫。”
叶飘零起身拱手,道:“告辞。”
“咦?”另外三人都是一愣。
“该说的都说了,难道还要留下吃饭不成?”他拉住骆雨湖的手,“咱们走。”
蓝景麟急忙追出,“叶兄,叶兄,你暂住何处?我若有事,该如何找你?”
“叫楚添香找她义父,自然能和我见面。”叶飘零说罢,头也不回带着骆雨湖离开。
直到出了大门,骆雨湖才回过神来,疑惑道:“主君,你不是说要看看蓝家的么?为何这就走了?”
“不必看了。”他回眸一望,目中寒气逼人,“方才,有人没说实话。”
“谁?”骆雨湖一惊,不明白自己为何完全没感到异常。
叶飘零冷笑一声,带她往千金楼那边走去,走出几步,才缓缓道:“百花阁的弟子,除非叛出门楣,否则,绝不会嫁给不懂武功的男人。”
“蓝刘氏既然是你母亲牵线嫁来蓝家的,她岂会不知道蓝振业有功夫?”
骆雨湖越想后背越是发凉,轻声道:“那……该怎么办才好?”
叶飘零淡淡道:“我晚上单独找她,看看,她是否肯说实话。”