“晃,葵同学呢?”
休业式当天早上,泉一脸担心地向我问道。
“不……我不知道。我想她应该快到了才对。”
即将要开始上课,但葵同学还没有来上学。
平时都是我先出门,葵同学稍后再出门,目前为止还没有遇过葵同学这么晚仍没来学校的情况。
“发生什么事了吗?”
“确实令人担心……”
我如此回答,同时望向窗外。
令人讨厌的忐忑不安心情,大概是因为乌云密布的天空造成的吧。
天气预报说下午会下雨,看样子就算现在下雨也不奇怪。
“葵同学有说什么吗?例如身体不舒服之类的?”
“没有,她没说过那样的话。看上去和平常一样很有精神。”
“那最近有什么不一样的地方吗?”
“不……”
说到不一样的地方──
我的脑中闪过葵同学想要以身相许时的光景。
“该不会遇上什么意外……”
泉的声音微微颤抖,脸上尽是不安。
“现在还不能确定是不是这样,何况还有时间,我们再稍微等一下吧。”
“也是。”
我用这句话试图让自己冷静下来,同时查看手机,却不见任何通知。
不仅如此,不久前传给她的讯息也没有变成已读。
最终,朝会开始的铃声响起,而葵同学依然没有现身。原本期待学校说不定有获得什么消息,但就连老师也不知道葵同学没有来上学的原因。
我们只能认为发生了什么事。
难道真如泉说的那样遭遇意外事故?
一想到有这样的可能性,脑海中就浮现出无限的负面想像。
朝会就在心情七上八下的情况下结束,紧接着同学们纷纷起身朝体育馆移动,准备参加休业式。
虽然这么做不太好,但我不想带着这样的心情参加。
“瑛士,泉,麻烦过来一下。”
我叫住想要跟在同学后面走出教室的那两个人。
“我要出去找葵同学,所以就不参加休业式了,麻烦你们随便找个理由跟老师解释一下。”
“我知道了。如果还是找不到人就通知一声,我们也会在休业式一结束就过去帮忙。”
“好,麻烦你们了。”
我简单地向两人交代之后,便头也不回地离开教室。
我溜出学校后,急匆匆地赶回家中。
我猜她一定是身体突然不舒服而在家里休息。
所以打电话过去她才没有发现。
我在路上这么告诉自己,到家后立刻冲进屋内。
“……葵同学!”
可是却没有听见葵同学的回答,家中只有我的声音回荡。
我走进屋内把家里上下都找了一遍,仍不见葵同学的身影,日和房间里的私人物品也消失无踪。
当我看见玄关没有葵同学的鞋子时,我才知道她已经不在家了。
尽管如此,我依旧无法克制找她的冲动。
“葵同学……你究竟上哪去了?”
我再次确认手机,没有任何消息。
难道说从此再也见不到她了──
想到这里,胸口顿时传来一阵绞痛及空虚。
这时我才意识到自己的呼吸正在颤抖,尽管提醒自己要冷静下来,却依然无法控制自己的情绪。我感觉自己面如死灰,手心也逐渐变得冰冷。
我勉强自己冷静下来,于是在厨房倒了一杯水一口喝干。
我做了个深呼吸,接着环顾屋内,这才发现客厅的桌上放着一张纸。
“这是……”
在我手中的是葵同学留下的字条。
『一直以来谢谢你。』
明确表示离别的一句话。
然而,我并不认为这句话很短。
不擅长用语言表达自己心情的葵同学,一定是将所有心意都倾注在这句话中。
一想到她把所有想说的话都放在心里,最终才留下这句话,这让我不禁寻思,葵同学的内心深处到底藏有多么复杂的想法。
大概是因为我没有察觉到葵同学的真心,所以她才会离开吧。
“……不,现在不是感叹这种事情的时候。”
现在还不能灰心丧气。
没有察觉的话,当面问她本人就好。
就像我没有察觉到葵同学的真心一样,葵同学也不知道我的真心。
两个不同的人想要相互理解,不开口就无从谈起。
哪怕葵同学从此再也不回来,我也想最后和她谈谈。
这么一想,腿的力量便自然恢复了。
接着,我就开始在街上四处寻找葵同学。
我最先前往的是葵同学打工的地方。尽管明知葵同学不可能在那里,但我还是不禁对这一丝丝的可能性抱有期待。
“不好意思!”
我到了咖啡厅,无视门口挂着准备中的牌子,径自将门打开。
店长发现我进来店里,一脸惊讶地看着我。
“晃同学?是什么事这么慌张?”
“葵同学,她、她有来这里吗?”
我连调整呼吸的时间都来不及。
“不,她没来,她今天下午也没班……发生什么事了吗?”
“葵同学没来学校。”
“咦……?”
店长正在做开店准备的手停了下来。
“您有从葵同学的口中听说什么吗?”
“不,我什么都没听说。”
“是吗?我知道了。”
“等一下。”
我正要离开咖啡厅,却被店长叫住了。
“我也一起去找。”
“……不,请您留在这里。葵同学有可能会来这里,如果她来了,请您务必挽留她。”
说完这句话后,我将自己的手机号码写在纸条上。
“这是我的联络电话,麻烦您了。”
“我明白了。”
我简单交代几句之后,随即冲出咖啡厅。
剩下就只能靠自己找线索了。
和葵同学初次相遇的附近公园。
葵同学和母亲住的公寓。
两人一起去购物的购物中心。
我把能想到的地方都去了一遍,但到处都不见葵同学的身影。
天色依旧诡异。虽然时间还没到中午,却像傍晚一样昏暗。
就在我跑得精疲力竭,眼看就要停下脚步的时候。
“……瑛士?”
手机突然响了起来,是瑛士的来电。
『你找到葵同学了吗?』
“还没……我在家里看见一张写着『一直以来谢谢你』的字条,我猜她大概是打算离开不回来了。我把能找的地方都找遍了,还是没找到人。”
『是吗……』
我想瑛士应该正在用扩音模式讲电话吧。
因为除了瑛士之外,我还听见另一个叹息声。那应该是旁边的泉发出的声音。
『她该不会已经离开这座城市了吧。』
“你为什么会这么认为?”
『或许她想独自完成我们暑假打算做的事。』
我们将要做的事。
就是帮葵同学寻找外婆住在哪里。
『因为葵同学现在能依靠的人就只剩下外婆了。』
这种可能性确实很高。
倘若真是如此,那不就没办法找到人了吗?
『我不这么认为。』
一旁的泉用坚定的语气如此说道。
『葵同学不是那种能完全切断与我们之间联系的那种人。我想,她大概是因为……烦恼到已经不知道该如何是好,只是有一点迷惘。我觉得她现在一定仍在找不到答案的情况下,于某处暗自苦恼。』
我顿时想起和葵同学相遇时的情景。
无处可去,独自伫立在公园里,那个落寞的身影。
『晃,你一定要找到她。』
泉的这句话彷佛让我得到了力量。
“……这是当然。”
不管多少次我都要找到她,并把她带回来。
即使被她拒绝,即使要强加善意,我还是想和葵同学在一起。
“可是,我已经想不到葵同学会去哪里了……”
『如果葵同学还在这座城市的话,我想她一定会去充满回忆的地方吧。人类貌似在这种时候都会无意识地回到充满回忆的地方。和晃不同,葵同学和我们两个一样从小就住在这座城市,充满回忆的地方也有可能在晃不知道的地点。』
充满回忆的地方。
听泉这么一说,我的脑海中顿时浮现出一个地方。
“你知道葵同学上的幼稚园在哪里吗?”
『我不是很清楚……因为我是到了国中才和葵同学同校。』
“是吗……”
如果葵同学要去充满回忆的地方走走的话,我想大概就是那里。
葵同学之前提过,那里有个男生曾向孤立无援的她伸出援手。对葵同学而言,印象最深刻的地方,非那里莫属。
既然这样,那我就去所有的幼稚园都找过一遍。
『我知道在哪里。』
“真的吗!?是哪所幼稚园!?”
我已经顾不得瑛士是怎么知道这件事的。
现在没有时间在意这些。
『我把地址传送到你的手机。晃,你要加油。』
“好,谢谢你。”
挂断电话后,瑛士随即把地址传了过来。
我打开地图确认位置,整个人不由得僵住了。
“骗人的吧……?”
出现在手机萤幕上的是我熟悉的幼稚园名称和地点。
那是我和瑛士从前上的幼稚园。
“怎么会……莫非我和葵同学上的是同一所幼稚园?”
不,现在不是思考这件事的时候。
我抛开不断浮现在脑海中的疑问,连忙朝幼稚园的方向狂奔。
途中,天空终于下起大雨。
滴滴答答降下的大粒雨滴,随着一步步接近目的地,雨势愈来愈大。
好不容易到幼稚园时,雨势已经大到不得不撑伞了。
“就是这里……”
到了幼稚园,气喘吁吁的我一边调整呼吸,一边环顾四周。
自幼稚园的毕业典礼以来,我已经睽违九年没来过这里。
明明被埋藏在记忆深处再也没有回想,但像这样过来亲眼看看,想不到怀念之情竟油然而生,真是不可思议。
感觉尘封已久的记忆渐渐地变得清晰。
今天大概是休息日吧,园内没有灯光,里头没有半个人。
“葵同学……”
我沿着幼稚园周边绕了一圈,终于在能够眺望中庭的棚架前发现葵同学的身影。
因为找到葵同学而恢复冷静的我,深深地吐了一口气之后撑起伞来。
我悄悄地接近葵同学,把伞递到她的头上。
“……晃同学?”
葵同学抬头望着我。
她的脸上浮现出初次在公园相遇时的那种不安表情。
“不撑伞待在这个地方会感冒的。”
葵同学轻轻点了点头,再度把视线转向幼稚园里。
“这里就是葵同学上的幼稚园吗?”
“嗯,我希望最后再看一眼……”
听到“最后”这个词,我才确信葵同学是真的打算离开这座城市。
与此同时,我也确信了另一件事。
想不到瑛士说得没错,葵同学和我竟是同一所幼稚园毕业的。
如果是这样的话,我和葵同学应该以前就认识。
我重新面对为了寻找葵同学而抛开的疑问。
不知是否因为来到值得回忆的地方,支离破碎的记忆和至今为止从葵同学口中听到的故事,在我的脑海中连结在一起。
从而导出唯一的可能性──
当年我上的幼稚园里有一位女孩子。
现在回想起来,对那位经常孤单一人的初恋女孩非常在意的我,总是拼命地找话题和她聊天。
正当好不容易能说上几句话的时候,我却因为父亲调职的缘故而从此断了音讯。
葵同学说过,当时她因为个性内向,所以总是孤零零一个人。
就在这时,葵同学遇到一位愿意陪在她身边的男孩子。虽然两人没有说话或一起玩,但只要有他陪在身边,葵同学就会感到很欣慰。
不对──那个女孩不是葵同学。
我现在已经清楚地回想起来了。
那个女孩的姓氏是筱田没错。
名字依然想不起来,我只记得写在名牌上的姓氏。
我以为已经将所有的事情都连结在一起,但自己的记忆却否定了这个可能性。
但下个瞬间,我发现自己漏掉一件重要的事。
“难道说……”
这件事并非不可能──
“葵同学,我可以问你一件事吗?”
“……什么事?”
“葵同学,你上这所幼稚园的时候,姓氏是不是和现在不一样?”
“嗯,因为当时爸妈还没离婚,所以我是用爸爸的姓氏筱田。”
我感受到一阵贯穿全身的冲击,同时也想起了那位女孩的名字。
“葵……”
我吓得不禁捂住自己的嘴,口中喃喃念着那位女孩的名字。
对啊──那位女孩名叫筱田葵。
“…………”
惊讶、怀念、感慨,各种感情一口气涌上心头,五味杂陈,难以言喻。
我只希望那位女孩能在某处好好地生活,像电视剧一样,总有一天于某个地方再度相遇,却没想到我们早已事隔多年又重逢了。
这只能说是命运捉弄人吧──
各种感情在我的脑中不断盘旋,最后满溢出来的只有一个想法。
我还是希望葵同学能陪在我的身边。
“葵同学,我们回去吧。”
听我这么一说,葵同学摇了摇头。
“我不能回去……”
“为什么?”
“因为我不能再给你添麻烦了……”
满溢的思绪彷佛要被雨声淹没,发出微弱的回响。
“没这回事,我从来都不觉得你添了什么麻烦。”
“嗯,我知道晃同学的心里是这么想的。不仅晃同学……我也知道瑛士同学和泉同学都不觉得麻烦。”
“既然这样──”
“可是,我就是不行。”
葵同学露出悲痛的表情紧咬着嘴唇。
“我很清楚大家都是因为善良才那么努力帮我,但我的心里还是会觉得自己在添麻烦。我什么也无法回报,只能一味地接受大家的好意,即使你们都安慰我说没关系,我依然……再也无法承受下去。”
原来是这样。
也就是说,问题出在葵同学的接受方式。
她很感谢我们。可是,她仍不禁认为自己给我们添了更多的麻烦。
我从未想过,我们的善意竟会在不知不觉中造成葵同学的痛苦。
不,不对──葵同学已经不止一次说过『很抱歉给你添麻烦了』这种话,也有表示过态度,甚至做到以身相许来报答的地步。
葵同学打从一开始就表现出那样的态度,只是我们没有认真对待。
这一定是明明就在身边,却无法互相吐露心底的话所导致的结果。
即便如此,这件事也不能责怪葵同学。考虑到葵同学的心情和个性,她应该不会对善意伸出援手的人说出那种话。
瑛士曾经说过『对方未必会说出来』,这句话闪过我的脑海。
无论心中多么珍惜和感谢,一定也有无法用言语表达的地方。
尽管如此,葵同学依然把这件事说了出来。
既然这样,我也必须说出我没能说出口的话。
多亏和葵同学相遇,我才理解自己的内心想法。
“即使如此,我还是想和葵同学在一起。”
“晃同学……”
我想,也许我接下来要说的话对她很残酷。
因为我还是想对她说,即便会让她感到愧疚,我仍希望她能留下来。
不是那样的。
我想告诉葵同学的并不是这个意思。
“不只是为了葵同学,是我想和葵同学在一起。”
对瑛士和泉都没能说出口的真心话。
不知从何时开始,一直让我心痛的所有情感。
“一开始的确是为了葵同学。得知葵同学的处境,心想至少在我转学之前的这段期间,只要在我力所能及的范围内,我都愿意帮忙。然而,到了中途就不一样了……”
“……不一样?”
“不是为了葵同学,而是为了我自己。”
“为了自己?”
葵同学重复我说的话。
“我迟早都得转学。一直以来我都认为这并非我所能控制,但自从遇见瑛士和泉,后来又跟葵同学一起生活,我开始觉得每天都过得很快乐……于是有了不想转学的念头。我希望这样的生活能够一直持续下去。”
第一次说出口的想法毫不留情地辗碎自己的心。
“对于把转学当成家常便饭的我来说,和朋友离别早已司空见惯,不知何时开始,连寂寞的感觉也消失了。没想到那样的自己,竟会产生这种心情。可是我发现……那一定是件幸福的事。”
即便如此,我仍像榨出心中所有真心话般继续说道。
“虽然葵同学口口声声说自己什么也不能报答,但其实没这回事。如果没有葵同学在身边的话,我就不会产生这样的心情。我想自己一定又会在不了解真正重要的是什么的情况下,再度选择放弃而转学。多亏有葵同学,才让我终于意识到了。”
其实我早就发现自己对她感谢再多次也不够。
只是我没能用语言表达出来罢了。
“我已经得到你十足的回报了。”
“晃同学……”
用语言表达自己的心情,声音不停颤抖着。
但是,我必须把话说到最后。
“我能理解葵同学的亏欠感,我也很清楚这件事莫可奈何。纵然如此,我仍希望剩余的短暂时光能和葵同学一起度过。所以不只是为了葵同学,我希望你能为了我,继续陪伴在我的身边。”
我的这句真心话毫无虚假──
“葵同学对我来说是不可或缺的人。”
我不认为自己表达得很好,也很清楚自己说出相当任性的话。但将心底的话传达出来,总算有种如释重负、神清气爽的感觉。
沉默持续了一段时间,不断传来的雨声似乎变得异常安静。
“这是第一次有人对我说需要我……”
葵同学缓缓地吐出这句话,同时传来微微的啜泣声。
葵同学依然低垂着头,完全看不见她的表情。
“我可以陪在你的身边吗?”
几乎要被雨声盖过的轻声细语。
葵同学依偎在我的胸前,用手紧紧地握住我的衬衫。
“当然,求求你留在我的身边。”
我把自己的手搭在葵同学颤抖的手上。
不知过了多久。
等回过神来才发现雨停了,阳光从云缝里照射下来。