第1章 女王下令折返
作者:道造
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第二王女瓦莉耶尔大人的初次上阵,在大众之间以“卡罗琳的叛变”之名而流传的骚动结束后,过了一个月。
我……法斯特•冯•波利多罗顺利结束军务,与领民们一同回到波利多罗领,过着幸福快乐的日子。
我纯粹出自个人尊严而恳求女王网开一面的玛蒂娜也被我带回领地,目前正在教育她成为骑士学徒。
现在正为了日后让她在马房负责照料我的爱马飞翼而教导她。
因为我很喜欢照顾马,自己也会处理就是了。
我如此思索的同时抚摸着爱马的头。
“这就是我的爱马飞翼。”
飞翼身材高大,是匹庄严、雄伟且强悍的马中之马,是我深爱的母亲玛丽安娜为了我不知从何处取得的军马。
身高超过两公尺。
虽然不清楚体重,但铁定超过一公吨吧。
我的世界虽然狭小,但我已在军务时走遍安哈特王国各地,见过形形色色的骑士的马。
但是我仍旧不曾见过在这匹飞翼之上的马。
“这匹马真的很大呢。不愧是安哈特王国最强骑士的马。”
“我十五岁的时候,当时飞翼三岁。牠从那时候就撑起了我这巨大的身躯。”
飞翼是我为数不多的宝物。
因为发饰与戒指等等全都分给领民了,牠是亡母赠送给我的东西中硕果仅存的唯一。
哎,我自己也不愿意把我的爱马飞翼称之为东西,但也没有其他说法。
该怎么称呼应以亲爱之情对待的这家伙才好呢?
比方说在维廉多夫战役之时,若非飞翼那般优秀,我与雷肯贝儿骑士团长的决斗肯定败北了吧。
我这满身肌肉的身躯高两公尺,体重超过一百三十公斤,再加上全副武装的重量,眼前这匹马扛起这一切还能轻易跳跃。
真可谓爱马。
如此称呼一点也不为过。
飞翼把鼻子靠过来磨蹭我,我也用脸颊磨蹭着牠,互相感受彼此的感触。
“……很有灵性的马呢。”
“是啊,很有灵性。马本来就聪明。”
玛蒂娜看着我们的互动如此说道。
听到飞翼被人称赞,我就像是自己被称赞般不禁开心起来。
啊,话说回来,算起来飞翼也已经十岁了。
坦白说,我知道牠日后还能与我继续大显身手。
飞翼与众不同。
这世界的人类中有人称超人的超凡存在,模仿那称呼的话,飞翼应该称之为超马吧。
话虽如此。
“我很乐意日后负责照料牠。不过这匹马,飞翼已经年纪不小了吧?”
“问题就在这里。”
玛蒂娜像是看穿了我的忧虑般问道。
差不多是时候为飞翼找个老婆了。
如果状况允许,我不希望养新的马,而是让飞翼的血脉在我波利多罗领延续下去。
飞翼可是伴我度过无数生死关头的爱马。
既然如此,为牠延续血脉也是我这个搭档的义务。
不过领地的财政已经没有余力购买新的母马……不,只要使用在卡罗琳的背叛拿到的报酬金……
不行。那已经决定要用来减免领民的税金了。
令人烦恼。
“是时候该准备新的马了,虽然我认为应当如此建议您……”
玛蒂娜语带迟疑。
哎,凭这孩子的聪颖,她也明白我的回答吧。
“靠我波利多罗领的财政养不起啊。况且飞翼吃的也不少。”
购买马匹是很昂贵,但更麻烦的是饲育费用。
于这个奇幻中世纪时代,马的恩格尔系数非常高,若要让马工作,得提供数倍于人类的食物。
我的爱马飞翼立下无数功劳,当然有权利吃饱喝足,但牠的胃口真的非常好。平常食量就是寻常马匹的三倍。
飞翼大啖饲料的光景虽然可爱,但是就财政而言教人心痛。
如果还要饲养新的马匹,凭我这领地的财政……
“得想点办法才行啊。”
其实我过去就已经不时在思考。
烦恼的源头之一。
就算去拜托第二王女殿下瓦莉耶尔大人也不可能解决。
虽然明白养一头新的马最简单,但我无论如何都想让飞翼能传宗接代。
该怎么办才好呢?
就在我与身旁的玛蒂娜左思右想时……
“法斯特大人,有使者造访。”
“又来了?是信件吧?”
从士长赫尔格现身,告知有使者造访。
亚斯提公爵的道歉信毫不间断地一次又一次送来。
在我离开王都回到领地之后,我其实已经收到了亚斯提公爵那不知在想什么而诚实书写的信件。
她大概是判断不要轻率撒谎,老实告诉我有助于改善印象吧?
至于我的感想。
我就直说了吧。那个人是不折不扣的白痴吧?
呃,其实我觉得她很能理解我这种个性,如果我拥有这世界寻常男性的感性,大概已经被她攻陷了。
坦白说,无法断言她真的只是笨蛋。
如果她连我会为了替玛蒂娜求情而发飙,甚至当众下跪都事先洞悉,那已经超越足智多谋的水准了。
应该单纯称之为狂人才对。
所以说,我就敬佩她居然会诚实告诉我吧。
要失控发飙和下跪都是我自己选的,为此恨她在道理上说不通。
但我无法原谅她。
“亚斯提公爵的信,我会拆封阅读。但我不回信,就直接送回去吧。”
“这样好吗?”
“无所谓。”
想夺取我的处男之身还无所谓。
但为此把小孩子,把玛蒂娜的性命当作道具摆布,这我无法原谅。
诱导年幼孩童的思考,让玛蒂娜亲口向女王恳求由我为她斩首,这我无法原谅。
唯一就是这点无法原谅。
我看向一旁的玛蒂娜,注视着那年幼的身体。
不过玛蒂娜本人却……
“那个,关于亚斯提公爵诱导我的想法那部分。”
“怎么?我可不打算原谅喔。”
“对我来说根本谈不上原谅不原谅,就连一丝憎恨都没有。”
奇怪?
我一副愣住的表情,仔细注视着玛蒂娜的脸。
“呃,玛蒂娜,你的性命被她当作道具随意摆布喔。你不恨她吗?”
“法斯特大人,您是因为您的行动被利用,因此对亚斯提公爵感到愤怒吗?”
“不,这我不生气。”
虽然被她牵着鼻子走,但起因是我自己的行动太幼稚笨拙。
就如同我刚才所想的,将失控和下跪归罪于亚斯提公爵不合情理。
不过……你有资格生气吧?
“既然这样,我的感想和您相同。我也一点都不生气。”
“玛蒂娜。你还是个小孩子。你的性命被亚斯提公爵因为她个人方便当作棋子随意摆布。那么你应该要生气。”
“法斯特大人。就算我在那时被法斯特大人斩首而死,我也一点都不后悔。”
玛蒂娜面露一如往常的冷淡表情说道:
“况且,根据法斯特大人所说,亚斯提公爵似乎本来就打算为我求情,也听说她原本打算提拔我为家臣。对于当时死路一条的我,她是唯一想拯救我性命的贵人。”
“这个嘛……哎,是没错。”
如果当时并非必须由我亲手斩下和我毫无关系的玛蒂娜的头。
我这份身为蓝血的骑士教育,与前世日本人的道德观念两者魔鬼般地合体形成的尊严,大概会理所当然地对玛蒂娜见死不救吧。
心生几分尴尬,不由得自玛蒂娜挪开视线。
我绝非英雄。
尽管有她的算计,但打从一开始就想救玛蒂娜的,唯独亚斯提公爵一人。
这是不争的事实。
“明知如此还要憎恨公爵,作为一个人,我认为这叫做忘恩负义。这应当是撇开结果去评断的事情,而且我个人的心情也没有分毫憎恨。”
玛蒂娜是真的聪颖。
甚至称得上达观。
也难怪亚斯提公爵惋惜这份才华,这孩子的价值使她真心想要求情。
眼前这生物真的才九岁吗?
如果她能继承波瑟鲁领,想必能成为非常优秀的领主吧。
我同情玛蒂娜的人生境遇。
因为周遭的大人尽是些蠢蛋,让这孩子的命运走上岔路。
……我的骑士教育想必算不上多么优秀,但我得想办法好好栽培她……
领地的叛徒,屠杀者的女儿。
要让她成为不输给这种风评的骑士。
我在心中立誓。
不过,这不是现在该思考的问题。
“嗯~”
在那之后,亚斯提公爵每星期都送来方便变卖的礼物。
以变卖换钱为前提的财物,加上解释与谢罪的信纸。
然而我心中的最大被害者,也是我气愤的原因的玛蒂娜都这样说了,我也觉得该重新考虑一下。
应该原谅她吗?
“法斯特大人。话说到底,与亚斯提公爵的关系恶化对您有任何益处吗?对方可是领地中拥有银山,领民超过十万人的公爵家家主喔?”
“嗯。你这样说我也很难坚持。”
到头来,领地规模和握有的权力差距太大。
我只是领民区区三百的弱小领主,亚斯提公爵却总是见人就声称我是她的战友,这本来就不符常理。
而这般人上人会像这样一次又一次寄信道歉,也同样不符常理。
不,原因是亚斯提公爵对我的屁股有异常的执着……
我也知道她想收我为情夫,并且想得到我的贞操就是了。
按照我心中继承自前世的感性,那其实无关紧要。
生下的孩子可能无法继承波利多罗领,因此情夫的立场会令我伤脑筋。
我用双手夹住脸颊,打呵欠般吐气。
我向玛蒂娜征询客观意见。
“……你会觉得我心胸狭隘吗?”
“不,您被利用了,感到愤怒是天经地义。不过,法斯特大人的心胸想必没有这么狭小吧?对方明明已经赠送财物,并且三番两次捎来真心诚意的道歉信了吧?”
“嗯~”
亚斯提公爵已经承认自己的过错。
财物与道歉信也屡次送达。
有道理。这样还不原谅而继续气愤难平,反倒显得我心胸狭隘。
应该就此原谅她吗?
真让人烦恼。
话说回来。
“公爵领也是有名的骏马产地啊。”
“应该说公爵领内应有尽有。要委托公爵为飞翼繁衍后代吗?”
玛蒂娜立刻反应灵敏地回话。
应该就此妥协吧。
就写信告诉亚斯提公爵我已原谅,条件则是委托她为飞翼繁衍后代。
小马诞生后,在亚斯提领养育到三岁,之后免费转让给我。
这样就足够了吧。
亚斯提公爵是我在维廉多夫战役中宝贵的战友。
虽然我的确一时真心恨她,但要否认这样的过去,我也同样不愿意。
我发出叹息。
“赫尔格,撤回前言。告诉使者我收下信了,这次会回信,请对方到宅第稍作等候。也要准备不至于让我们领地丢脸的款待。”
“遵命。这部分我明白了……不过这次还有其他事。”
“其他事?”
使者不是亚斯提公爵派来的信差吗?
应该没有其他事了吧。
“使者传令要您前往王都。是王室的要求。”
“谁理啊。”
宰了你喔,混帐东西。
无论是保护领地的契约义务而来的军务,或者是身为第二王女顾问的职责,今年的分已经完全达成了。
为何还没过一个月,就叫我去王都报到啊?
我已经累了喔。
我还得忙于玛蒂娜的骑士教育,还要治理波利多罗领。
为何我得处理这种麻烦事。
“根本没有使者造访,也许是在路上被山贼袭击了吧……要如此处理吗?”
赫尔格目光凶险,打量我的反应。
要杀使者吗?
虽然我也想这么干,但我还得请这次的使者携回给亚斯提公爵的回答。
此外更重要的是……
“如果地位高如公爵,也许还能辩称使者根本没来。”
虽说是领主骑士,我只是领民区区三百人的弱小领主骑士。
政治上的立场犹如尘芥。
不仅要杀了只是辛勤工作的使者,还要背负可能被王室发现的风险,干这种坏事的益处根本不存在。
可恶,混帐东西。
我束手无策。
“知道是什么事吗?”
“由于事关重大,使者也未能知悉。要求只有请您造访王宫。而且这次要带上更胜第二王女初次上阵的兵员。”
“不管怎么想,这摆明了就是麻烦事啊。”
充满了不安要素。
好想拒绝。
可恶,真想拒绝。
为什么要选我啊。
照道理说,我也明确存在拒绝的权利。
干脆写封拒绝信,让使者带回去吧?
“法斯特大人,既然您已经达成了身为封建领主的义务,您确实有拒绝权,但是要拒绝也必须当面拒绝才不失礼数。这是不折不扣的女王命令。”
“……”
一旁的玛蒂娜澈底否决了我的想法。
我知道了啦,混帐东西。
到头来,还是只能赶赴王都吧。
而且还要带着比上次更多的兵力。
人数……三十左右应该够吧。
“赫尔格。真的很不好意思,你先做好心理准备,这次的状况大概会同样艰苦。”
“我等从士与领民,唯独一心追随法斯特大人。我立刻准备召集。”
赫尔格有个还年幼的女儿。现在拜托与她共享丈夫的姊妹们与她们的孩子一并照顾。
经过上回的军务之后……她可爱的独生女忘记了赫尔格的长相。
赫尔格哭得可伤心了。
虽然这次好不容易让孩子想起了她。
咦?这次难道会重蹈覆辙吗?
坦白说真的很难受喔。
主要是我的心。
“法斯特大人,这次我也会跟着一起去。”
“玛蒂娜,你可以待在领地悠哉一段时间。”
“追随主人的征途,也是骑士教育的一部分。”
要让九岁孩童配合这种艰辛的状况也教人担心。
而且这段时间可能疏于对玛蒂娜的骑士教育,这也令人忧心。
看来只能带她一起去了。
“不要太夸张喔,王室。”
我发着牢骚,同时静静地放弃了坚持。
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